"Екстремістська діяльність", "іноземний агент", заборона рухатися колоною більше, ніж п'яти автівкам підряд — під такими гаслами Верховна Рада колишнього скликання намагалася запровадити в Україні диктатуру 16 січня 2014 року. У "ручному режимі" депутати голосували за закони, які згодом назвали "ручними", "копитними", "драконівськими", "поліцейськими", "диктаторськими".
Опір українців був різким та радикальним: вже 19 січня, на Водохреща розпочалися перші сутички, які принесли кров, смерті, зміни, майбутнє.
Як завжди, прийшов на Майдан святкового зимового вечора. Зі сцени лунали пісні та привітання від громадських діячів, киян та гостей міста. Потім слово мали політики. Аресеній Яценюк заявив, що в Україні є лише один лідер: "Це — український народ". Ці слова, подейкують, стали історичними. Бо саме після цих слів частина мітингувальників вирішили пройти із гаслами протесту до Верховної Ради. Але на дорозі їм постали співробітники підрозділу міліції особливого призначення "Беркут", які перекрили дорогу біля стадіону "Динамо" імені Валерія Лобановського вантажівками та автобусами.

Хлопці з "Правого Сектору" намагалися пробити "оборону" з автобусів та вантажівок, в хід пішли камені та петарди. Відповідь від "беркутівців" прийшла жорстка: водомети, сльозоточивий газ, спецзасоби. Події на Грушевського назвали "Вогнехрещем", "Кривавим Водохрещем".

Тієї ночі комендант Майдану Андрій Парубій та народний депутат Леся Оробець також потрапили "під роздачу".
— На мої крики "Чого ви мене б'єте, я ж вам нічого не роблю" вони з усмішкою казали: "А ми тебе не б'ємо, ми тебе відтісняємо", — згадувала Леся Оробець.

Тим часом Віталій Кличко відправився у межигірські маєтки, аби шляхом мирного діалогу врегулювати конфлікт у центрі столиці.
Протягом всієї ночі біля стадіону "Динамо" горіло, ллялося, вибухало. Під щогодинний гімн України.
Беркутівці атакували новоспечені барикади світло-шумовими гранатами. В хід ішов сльозогінний газ, а водомети годину за годиною перетворювали вулицю Грушевського на льодяну ковзанку. Протестувальників же обливали до ниточки, кияни серед ночі несли їм сухий та теплий одяг, дівчата-волонтери всю ніч готували бутерброди та зігрівали мітингувальників чаєм.

Рвані рани, переломи, десятки постраждалих із незначними травмами, постраждалі правоохоронці, госпіталізовані — все це плоди минулорічної ночі у центрі столиці. Активна фаза протистояння тривала до 22 січня.